茜


　私の耳元を風が通り過ぎる。
　「風、気持ちいいねー」
　「オレは重くて暑いんですけど」
　「それ、どういう意味よー」
　彼の背中に掴まり、ゆらゆら揺られる。
　私の前に座る彼は、そう言いつつも、のんびりとペダルを漕いでいる。その顔には必死さなんて見受けられない。
　「重いとしたら、そっちのせいでしょー？」
　「いやいや、オレ一人なら楽勝よ？　後ろに乗ってる誰かさんが重いの」
　「きーこーえーなーい」
　「はいはい」
　夕暮れの中、川沿いの道をゆらゆら進む。
　見上げる空は高く、茜色。
　「秋だねぇ」
　彼の背に掴まり、うーん、と後ろに伸びる。
　……と、

　「わ、ばかっ」
　ガッシャーン
　彼のちょっと慌てた声が聞こえたと思えば、すぐに盛大な音が鳴り響いた。
　……体が痛い。

　「…ったたた…･･･あなたバカなの？」
　「いったー。バカってなによー。そっちが倒れたのが悪いんでしょー？」
　「いやいやいや。後ろ反りすぎだから。バランス崩すから」
　川岸に二人して倒れながら、言い合いが始まる。
　暫くそれが続いたと思えば、どちらとも無く顔を見合わせ笑い出した。
　「あは、あははっ」
　「ははは、何やってんのかねー、おれたち」
　「自転車で倒れるとか、ありえないし」
　ひとしきり笑った後、横になった自転車の下から抜け出し、草の上に仰向けに寝転び、空を見上げる。
　「きれー…」
　目の前に広がるのは朱く染まった夕焼け。
　「空、高…」
　「秋だもん」
　「そらそうだ」
　そう言って会話が途切れた。

　二人して、眼前に広がる美しい景色をただただ見つめていた。
　広い空の下、二人並び寝転がっている。
　言葉なんて無くても、落ち着く彼の隣。
　そっと手を伸ばせば、その上に彼のそれが重なった。
　伝わってくる、温かい彼のぬくもり。
　その温かさに、心がほっこりあたたまる。
　トクントクンと伝わる鼓動。


　瞳をそっと閉じた二人の頬は、空を映したように綺麗な茜色だった――